Le Royaume-Uni a intercepté un navire de la "flotte fantôme" russe dans la Manche

Un nouveau navire de la "flotte fantôme" russe a été intercepté. "Lors de la première opération de ce type dirigée par le Royaume-Uni, le navire Smyrtos a été arraisonné par des commandos des Royal Marines et des agents des forces de l'ordre spécialement formés de l'Agence nationale contre le crime", a annoncé le ministère de la Défense britannique, dimanche 14 juin, dans un communiqué.

L’opération, qui a duré six heures, a bénéficié d'un soutien aérien, notamment des hélicoptères Chinook, ainsi que du concours de bâtiments de la marine, dont la frégate HMS Sutherland. Elle s'est déroulée "en étroite coordination avec les Français", a déclaré le ministre de la Défense Dan Jarvis.

"Cette opération réussie porte un nouveau coup à la Russie et rappelle à ceux qui alimentent la guerre de Poutine en Ukraine que nous ne les laisserons pas se cacher", a commenté le Premier ministre Keir Starmer. Dans un message publié sur X, il a annoncé avoir "ordonné à nos forces armées d'intercepter un pétrolier clandestin qui tentait de traverser la Manche", "au petit matin". Le navire sera transféré vers un mouillage au large de la côte sud de l'Angleterre et placé sous surveillance, a précisé le ministère de la Défense.

Affaiblir la capacité de financement de guerre de Moscou

Sur X, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, a salué cette interception. "Chaque navire arrêté signifie moins d'argent pour la machine de guerre de la Russie. Couper ces sources de revenus contribue à réduire la capacité de la Russie à financer des attaques de missiles et de drones contre les villes ukrainiennes", a-t-il réagi en réponse à un message de la ministre des Affaires étrangères britannique, Yvette Cooper. "La 'flotte fantôme' de la Russie est un instrument de guerre", a-t-il poursuivi.

Thank you, dear @YvetteCooperMP, for the UK's leadership and decisive action.Russia’s shadow fleet is a tool of war. Every such vessel stopped means less money for Russia’s war machine. Cutting off these revenues helps reduce Russia’s ability to finance missile and drone… https://t.co/mew5vF0jOw

Londres a déjà sanctionné des centaines de navires soupçonnés de faire partie de la "flotte fantôme" utilisée par la Russie pour contourner les embargos occidentaux depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022. Ces navires, généralement de vieux pétroliers à la propriété douteuse, se voient interdire l'accès aux ports et services britanniques. Alors que l'Union européenne a placé des centaines de ces navires sur liste noire afin d'affaiblir la capacité de financement de guerre de Moscou, le gouvernement avait annoncé, en mars, que les forces britanniques seraient désormais autorisées à monter à bord et à saisir les navires de la "flotte fantôme" traversant ses eaux.

Si le Royaume-Uni n'avait jamais dirigé une telle opération, Londres avait notamment participé à une mission commune avec la marine française, le 1er juin, pour arraisonner en haute mer le Tagor, un autre pétrolier sous sanctions internationales et en provenance de Russie.