Coupe du monde 2026 : guidée par Thomas Tuchel et Harry Kane, l'Angleterre encore plus sous pression

À chaque compétition, le même refrain revient sur toutes les lèvres en Angleterre : Football is coming home (le football revient à la maison, en français), de la chanson Three Lions de David Baddiel, Frank Skinner et The Lightning Seeds, sortie en 1996. À l’époque, l'Angleterre s'apprête à accueillir l'Euro 96, et se désespère d'enfin gagner un trophée, trente ans après son titre mondial (1966). Trente ans plus tard, aucun autre titre n'est venu garnir l'armoire à trophées du pays inventeur du football. Mais, à l'heure d'entamer la Coupe du monde 2026 face à la Croatie, mercredi 17 juin, à Dallas (22 heures), les Anglais le sentent : cette fois, c'est la bonne.

Comme toujours, l'Angleterre démarre ce Mondial gonflée d'ambitions, avec un effectif pléthorique et une étiquette de favori, au même titre que l'Espagne ou la France. "Quand je regarde autour de moi dans l'équipe, je vois le talent que nous avons, la passion, la confiance. Nous avons de véritables gagnants, de vrais leaders. Nous pouvons aller au bout", a ainsi lancé Bukayo Saka, lundi. Et l'attaquant d'Arsenal d'insister sur "le talent, la passion et la confiance" de l'Angleterre, qui reste sur deux finales d'Euro perdues (2020, 2024). "Chaque tournoi m'a apporté une leçon différente. Surtout en atteignant deux finales. C'est principalement une question de conviction", a ainsi noté Bukayo Saka. Même si, depuis le dernier Euro, le visage des Three Lions a bien changé avec un nouveau dompteur aux commandes : Thomas Tuchel.

Tuchel a fait des choix forts

Passé par le Borussia Dortmund, le Paris Saint-Germain, Chelsea et le Bayern Munich, l'entraîneur allemand a pris les commandes de l'Angleterre à l'automne 2024. Sous ses ordres, l'Angleterre a - comme souvent - survolé son groupe de qualification : 8 victoires en autant de matchs, 22 buts inscrits, aucun encaissé. Confiant, Thomas Tuchel s'avance ainsi vers cette Coupe du monde, sa première sur un banc, "avec de l'appétit, de l'enthousiasme, en compétiteur". "C'est ainsi que je veux que l'équipe joue, qu'elle progresse, et c'est pour cela que nous avons choisi ce groupe", a ajouté celui qui a pris la suite de Gareth Southgate (2016-2024).

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Alors que le long mandat de son prédécesseur avait été marqué par une progression certaine (deux finales d'Euro, demi-finale au Mondial 2018, quart de finale au Mondial 2022), Thomas Tuchel a toutefois un avantage par rapport à Gareth Southgate : il n'est pas Anglais. Troisième sélectionneur étranger de l'histoire des Three Lions après le Suédois Sven-Göran Eriksson (2001-2006) et l'Italien Fabio Capello (2007-2012), l'Allemand est donc plus imperméable à l'immense pression populaire qui entoure l'Angleterre à chaque grande compétition internationale. Aussi réputé pour son style de jeu offensif que pour son caractère bien trempé, Thomas Tuchel est peut-être l'homme de fer qu'il faut à l'Angleterre pour enfin briser son plafond de verre, après 60 ans de disette.