REPORTAGE. "La folie des grandeurs" : pour ses 80 ans, Donald Trump s'offre un gala controversé de MMA dans les jardins de la Maison Blanche

Donald Trump sait évidemment qu'il va faire parler de lui, une fois de plus, avec un tel événement. À l'occasion de son anniversaire, le président des États-Unis a pris la décision d'organiser sept duels de MMA dans les jardins de la Maison Blanche. Dans ce sport, appelé également le combat libre, beaucoup de coups sont permis dans un lieu censé incarner la solennité du pouvoir américain. Des gladiateurs dans le symbole de l'État fédéral, ce qui peut ressembler à une provocation. Officiellement, ce spectacle à 60 millions de dollars fait office de lancement des célébrations du 250e anniversaire de la déclaration d'indépendance américaine.

Cadeau d'anniversaire de Donald Trump, enjeu politique, retour de Ciryl Gane... Ce qu'il faut savoir sur l'"UFC Freedom 250", l'historique soirée de MMA à la Maison Blanche

L'arène est colossale, un immense chapiteau baptisé "La Griffe", de 28 mètres de haut, ouvert aux quatre vents avec des colonnes aux couleurs du drapeau américain, des écrans géants et une scène en son centre, l'octogone où vont s'affronter les combattants de MMA. Impossible de manquer les panneaux géants UFC, l'organisation de Dana White, ce proche de Donald Trump, qui supervise ses combats.

Le retour d'un Français, Ciryl Gane

"Dimanche, il se passe l'événement le plus incroyable de l'histoire des sports de combat, estime Pierre Courtex, du média NoSens TV. Sur le parvis de la Maison Blanche, pour l'anniversaire de Donald Trump, ça va être juste exceptionnel !" Ce spécialiste du MMA poursuit : "Dana White et Donald Trump ont toujours été des gens qui ont eu 'la folie des grandeurs', mais qui ont toujours réussi à aller au bout de leurs objectifs. Oui, c'est fou. Oui, c'est étonnant. Qui aurait cru que Donald Trump soit élu président des États-Unis d'Amérique ? Donc, à partir de là, honnêtement, moi, je n'ai pas été étonné."

"On nous a même parlé potentiellement d'un événement sur la Lune, avec le concours d'Elon Musk... Pourquoi pas !"

L'affiche du jour est déjà particulièrement attractive, selon le youtubeur "Rust, de la sueur". "Dans le deuxième combat de la soirée, il y a un Français, Ciryl Gane, qui combat Alex Pereira, qui va chercher la troisième ceinture, un Brésilien qui met que des KO, qui est terrifiant, ça c'est une magnifique affiche pour la ceinture. Et le combat principal, on a un Espagnol-Géorgien, qui est un tueur à gages, qui est invaincu à, je crois, maintenant 17 ou 18-0, et qui va affronter l'Américain, donc Justin Gaethje, qui est une machine à combat légendaire. Ce sont vraiment des affiches incroyables."

Le tournoi "dépasse toutes les limites du mauvais goût"

Les fans de MMA se réjouissent donc, mais beaucoup d'autres s'interrogent sur la place accordée par Donald Trump à ce sport de combat, suivi essentiellement par des hommes, dans une arène qui défigure le paysage. L'historien Edward Lengel estime que l'événement "dépasse toutes les limites du mauvais goût".

Des critiques ont émergé au sein même de l'UFC, l'organisation qui domine le monde du MMA, et dont les membres sont portant majoritairement pro-Trump. Dana White, son patron, s'est interrogé sur la tenue de combats à une telle période de l'année, dans un climat trop chaud, trop humide, avec trop de moustiques. Mais c'est surtout Sean Strickland, l'actuel champion des poids moyens de l'UFC, qui s'est emporté sur son compte X, en affirmant avoir été banni de la soirée par la Maison-Blanche après ses récentes prises de position contre Israël et l'implication des États-Unis dans le conflit avec l'Iran.