Affaire Lyhanna : après un signalement de l'ASE manqué par la justice, une nouvelle plainte déposée contre Jérôme Barella pour agressions sexuelles

Ce signalement aurait-il pu changer le cours de l'affaire ? L'alerte avait été lancée par l'Aide sociale à l'enfance (ASE) du Tarn-et-Garonne, le 12 mars, après les confidences de Léa* au sujet de Jérôme Barella. Elle fait désormais l'objet d'une enquête de la gendarmerie, comme le confirme la procureure d'Auch à franceinfo, mercredi 17 juin. Selon les informations de France Télévisions, la pré-adolescente de 12 ans a été entendue lundi pendant deux heures par les gendarmes.

Ses accusations contre le principal suspect dans l'affaire du meurtre de la petite Lyhanna ont été plus graves que celles formulées auprès des éducateurs de l'ASE, a fait savoir son avocate à BFM. Myriam Guedj Benayoun annonce ainsi avoir déposé plainte contre Jérôme Barella pour des agressions sexuelles répétées.

Affaire Lyhanna : les accusations de violences sexuelles visant la famille de Jérôme Barella, reflet des mécanismes ordinaires de l'inceste

Le père de Léa était lui aussi allé porter plainte à la gendarmerie il y a deux semaines. "Il y a un rapport qui a été envoyé et normalement, quand les enfants sont placés, c'est immédiat. Le foyer a fait le déclenchement au mois de mars et pas de nouvelles. C'est un truc inadmissible. Je n'accepte pas", avait-il déclaré auprès de France Télévisions.

Léa* avait osé parler six mois après les premiers faits dénoncés, qui remontent à l'été 2025. Alors qu'elle dormait chez son amie d'enfance, la fille de Jérôme Barella, la fillette alors âgée de 11 ans a d'abord affirmé aux éducateurs qu'elle avait constaté la présence du père de famille de 41 ans derrière elle, à hauteur de ses fesses. Elle avait alors décrit des gestes qualifiés de déplacés, sans mentionner de contact physique.

Le foyer d'hébergement où elle réside avait pris ces confidences au sérieux et les avaient signalées au parquet d'Auch en mars, soit deux mois avant l'enlèvement de Lyhanna à Fleurance (Gers). Le parquet était alors déjà en charge d'une enquête pour viols visant Jérôme Barella, après la plainte de la mère de Rosa, 10 ans, en août 2025.

Un dysfonctionnement de boîte mail ?

Contactée par franceinfo, la procureure d'Auch, Clémence Meyer, assure que le signalement de l'ASE "n'est manifestement pas parvenu au parquet". Elle ne peut affirmer "qu'il s'agit d'un dysfonctionnement de boîte mail, de leur côté ou du nôtre". "En dépit des recherches entreprises sur la boîte structurelle du parquet sur laquelle il aurait été envoyé, il n'a été retrouvé aucune trace de ce signalement", a soutenu la magistrate, ajoutant qu'il lui a finalement été "retransmis à [sa] demande par l'ASE" après les révélations dans la presse.

Sollicité par franceinfo, le conseil départemental du Tarn-et-Garonne, dont dépend l'ASE en question, n'a pas donné suite, mercredi. Selon l'avocate de Léa, la jeune fille dit avoir été agressée sexuellement au cours de soirées pyjamas sur une période de trois mois. "C'est elle-même qui a rompu les soirées. Elle a trouvé tous les prétextes pour ne plus y aller. Elle a compris que c'était un danger et qu'il ne fallait plus s'en approcher. A un moment donné, elle ne verra plus le 'papa joueur' mais le 'papa agresseur'", a expliqué sur BFMTV Myriam Guedj Benayoun.

Incarcéré à l'isolement, Jérôme Barella doit être de nouveau entendu par la juge d'instruction en vue d'une mise en examen pour le meurtre de Lyhanna. Les résultats complets de l'autopsie n'ont "à ce jour" pas été communiqués au parquet d'Agen, a-t-il fait savoir mardi.

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