On vous explique pourquoi un arbitre de la Coupe du monde est accusé d'avoir effectué un geste de suprémaciste blanc

Geste de suprémaciste blanc ou plaisanterie de très mauvais goût ? Shaun Evans, un arbitre australien de l'assistance vidéo (VAR) de la Coupe du monde de football, est accusé sur les réseaux sociaux d'avoir effectué un geste de suprémaciste blanc, en direct, avant le match entre l'Allemagne et le Curaçao, dimanche 14 juin. La Fifa a ouvert une enquête pour vérifier si ce geste est bien "une expression de la suprématie blanche", rapporte le quotidien britannique The Telegraph.

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Ce signe, un cercle formé avec le pouce et l'index, les autres doigts de la main maintenus droits vers le bas, peut être compris comme un simple "OK". Cela signifie aussi, chez les plongeurs, que "tout va bien".

Mais au-delà de ces interprétations anodines, il peut aussi être effectué pour représenter les initiales de "White Power" ("pouvoir blanc", en français), slogan du suprémacisme blanc. Les trois doigts maintenus ressemblent en effet à la lettre "W" et le cercle fait avec le pouce et l'index à un "P". Il s'agit d'un "dog whistle" ("sifflet à chien", en français), une technique de communication codée qui repose sur l'utilisation de mots, phrases ou signes qui semblent banals auprès du grand public, mais revêtent un sens précis pour un groupe ciblé.

Un geste utilisé par "l'ensemble de l'extrême droite"

"Ce geste est largement utilisé par l'ensemble de l'extrême droite, dont les nationalistes, les identitaires, les néo-nazis", relate Indextrême, un répertoire en ligne des symboles utilisés par l'extrême droite. Le suprémaciste blanc australien, Brenton Tarrant, a notamment fait ce geste lors de son procès, en 2019. Ce terroriste d'extrême droite était jugé pour avoir commis les attentats de Christchurch qui avaient visé deux mosquées en Nouvelle-Zélande et fait 51 morts.

Comme Indextrême, l'Anti-Defamation League classe ce geste comme un symbole de haine. Cette ligue anti-diffamation américaine appelle toutefois à ne "pas tirer de conclusions hâtives" sur son site. En effet, ce signe peut également être fait dans le cadre d'un jeu de cours de récréation : une personne fait le signe "OK" vers le bas qui ne doit pas être regardé. En cas de coup d'œil, la personne visée reçoit un coup, décrit l'organisation américaine.

Ce geste est par ailleurs toujours utilisé massivement aujourd'hui pour simplement signifier "OK", rapporte la ligue. "Par conséquent, on ne peut pas supposer qu'une personne qui utilise ce symbole le fait dans un contexte (...) de suprématie blanche, à moins que d'autres éléments contextuels ne viennent étayer cette affirmation", nuance la ligue anti-diffamation. Contactée, la Fifa n'a pas répondu à franceinfo.