J’ai essayé la nouvelle Renault 4 électrique et son toit ouvrant : elle aurait dû sortir comme ça

Qui dirait non au plaisir de rouler à l’air libre, en profitant des éléments extérieurs ? Personnellement, je ne refuse pas ce genre d’occasion. Ça tombe bien, car une nouvelle voiture électrique promettant exactement cette expérience vient de sortir et elle est française.

Je vous présente donc la nouvelle Renault 4 E-Tech « Plein Sud », un hommage aux différentes « 4L » qui ont existé avec ou sans toit, découvrable ou totalement ouverte, dans les années 1970 et 1980. L’histoire retiendra surtout le modèle originel Plein Air de 1969, qui inspire le nom de cette nouvelle variante, ou encore la JP4 de 1981, que Renault vient également de réinterpréter dans un concept baptisé JP4x4.

Pour la découvrir, Numerama a été convié dans les environs de Sitges, en Espagne. Voici le bilan de cette opération séduction.

Design de la Renault 4 E-Tech Plein Sud : la meilleure R4

De loin, il faudra une sacrée paire de jumelles pour remarquer les différences entre une R4 standard et sa déclinaison Plein Sud. Encore plus si elle arbore une peinture bi-ton comme c’est le cas sur mon modèle d’essai et son rouge Carmin.

Évidemment, la grande différence ici est donc ce toit toile (marrant à dire) qui permet d’avoir une ouverture maximale de 92 cm de long sur 80 cm de large, soit près d’un mètre carré tout de même. Dépliée intégralement, la capote (en 3 plis) ne casse pas le charme de la R4 électrique. Au contraire, elle prend vraiment tout son sens dans cette version découvrable. Hormis le toit, l’autre détail qui trahit l’identité de cette version est l’absence de galerie de toit (logique) et la suppression de l’antenne requin, relocalisée au niveau de la lunette arrière.

Pour ce qui est de la rigidité, Renault n’a apporté aucune évolution sur la Plein Sud, puisque celle-ci a été imaginée dès la genèse du modèle. Les modifications structurelles présentes servent à la protection des occupants en cas de choc, avec des renforts aux abords de la toile. Finalement, le SUV urbain aura pris 19 kg sur la balance, portant le total à 1 572 kg. Un embonpoint raisonnable grâce à l’utilisation d’éléments en composite et non métallique.

Sinon, rien de nouveau… sous le soleil. Que ce soit sur les couleurs de carrosserie ou les jantes, on trouve le même choix sur la version à toit rigide.

Vivre la Renault 4 E-Tech Plein Sud : et la lumière fut

Une fois à bord, vous ne trouverez strictement aucune différence, pas même une inscription « Plein Sud ». Dommage, on aurait peut-être apprécié un peu plus d’exclusivité. Dans la finition Techno ici à l’essai, la sellerie s’habille toujours d’un sympathique tissu imitant le jean. Les sièges façon « tulipe » vous enveloppent comme il faut en offrant un confort suffisant.

Côté conduite, c’est toujours une Renault 4 électrique avec tous ses avantages et ses quelques défauts que nous avions observés lors de notre premier essai. Le réglage du châssis et des suspensions vise ici davantage le confort que le dynamisme sur la petite sœur R5. Et malgré cette direction que je trouve trop légère, le comportement reste jovial. La partie freinage n’est pas trop mal non plus.

Ambiance bonifiée à bord

Ce que vous vous demandez, c’est bien entendu qu’apporte le toit toile (toujours aussi drôle à dire) dans la R4 électrique ? Sans surprise : de la lumière, beaucoup de lumière. Avec une telle ouverture, l’habitacle se retrouve inondé d’UV pour le plus grand bonheur des occupants.

S’ouvrir au monde extérieur est simple : un appui sur le bouton au niveau des plafonniers permet d’ouvrir aux trois quarts la toile, alors qu’un second opérera un repli complet. Pour impressionner vos passagers, vous pouvez également déclencher l’ouverture via la commande vocale « hey Reno ». Enfin, la commande peut se faire à distance par la clé.

Si les occupants à l’avant pourront profiter d’agréables rayons de soleil, les passagers arrière seront les mieux lotis puisqu’ils profiteront encore plus de l’air frais tout en contemplant l’extérieur bien plus facilement. Mais même au volant, après avoir goûté à l’ouverture très généreuse de près d’un mètre carré, il sera difficile de revenir en arrière tant l’ambiance se révèle plus agréable.

Attention, alors que je venais de m’engager sur une voie rapide, j’ai voulu refermer la toile : erreur. En effet, par mesure de sécurité pour le mécanisme, il est impossible d’ouvrir (ou fermer) la capote dès que la vitesse dépasse les 90 km/h. Pensez donc bien à le faire avant de prendre l’autoroute sous peine de devoir réduire l’allure pour une dizaine de secondes.

Une insonorisation maitrisée

L’enjeu fondamental de ce type de voiture porte sur le bruit pendant la conduite. Renault a donc particulièrement travaillé ce point. On doit notamment beaucoup au déflecteur au sommet du pare-brise qui épargne bien des remous en évitant que l’air ne s’engouffre dans la cabine.