Portraits, images artistiques ou d'actualité... Les coups de foudre photographiques d'Elton John mis à l'honneur lors d'une exposition à Paris

Il n'a pas que de la voix, l'œil aussi. L'une des plus grandes stars de la musique a également une immense passion pour la photographie. Sir Elton John présente sa collection de photos à Paris, au musée du Jeu de Paume, où plus de 300 tirages des années 50 à aujourd'hui sont réunis.

L'artiste britannico-américain a commencé sa collection de photographies en 1991, une passion qu'il partage avec son compagnon David Furnish. Aujourd'hui, elle rassemble plus de 7 000 tirages. Quentin Bajac, directeur du musée du Jeu de Paume, estime qu'"elle est exceptionnelle, à la fois par la qualité des tirages, mais aussi par le fait qu'elle est extrêmement personnelle. Ce n'est pas une collection uniquement de grands noms de la photographie. C'est vraiment une collection pensée par deux individus. C'est un portrait, d'une certaine manière, en creux, des collectionneurs, de leurs intérêts, leurs obsessions."

Les premiers tirages qu'Elton John a achetés sont des photos de mode, des images devenues des classiques, signées Irving Penn, Herb Ritts et Horst. Ces dernières ouvrent l'exposition avant de laisser place aux portraits d'artistes : comédiens, peintres et bien sûr musiciens.

Entre intimité et histoire

Duncan Forbes, commissaire de l'exposition rappelle que "pour Elton [John] il y a une identification directe, immédiate. Il aime connaître la vie des artistes, leur histoire et aussi leur musique. Il est très sensible aux difficultés que les artistes doivent affronter pour créer. Vous voyez par exemple ici des portraits de Chet Baker qui a dû se battre contre une violente addiction, comme Elton John. Il y a aussi les photos de Marilyn. Elton collectionne de multiples photos de la même personne s'il est intéressé par sa vie."

L'exposition fait aussi une large place à la photo homoérotique qui raconte l'histoire de la libération homosexuelle. Au cœur du parcours, deux photographes sont en effet mis à l'honneur : Robert Mapplethorpe et Nan Goldin, qui nous plongent dans la bohème new-yorkaise des années 1970. Thanksgiving de Nan Goldin rassemble 149 photos de sa vie d'alors à Boston et New York.

"Le titre est très important Thanksgiving est une fête familiale américaine traditionnelle, donc c'est en quelque sorte un titre ironique parce que ce que l'on voit, c'est la famille de Nan, pas une vraie famille, mais celle qu'elle a adoptée quand elle vivait à New York. David et Elton ont vu cette œuvre dans une exposition à Londres à la fin des années 90. Elton a été bouleversé et il a dit 'cette œuvre raconte ma vie'", poursuit le commissaire de l'exposition.