En Chine, des robots humanoïdes mendient dans la rue

Depuis plusieurs mois, les robots humanoïdes chinois semblent conquérir de nouveaux terrains : les usines, le sport, la restauration et, peut-être bientôt, l’espace.

Ce dynamisme n’a rien d’un hasard. Pékin a mis en place une stratégie bien rodée pour accélérer l’innovation et le déploiement de ces machines. Mais il est un contexte dans lequel on ne s’attendait pas vraiment à les voir apparaître : la mendicité.

Dans une vidéo publiée sur X le 11 juin 2026 par Eren Chen, on aperçoit ainsi un robot humanoïde à genoux dans la rue, qui semble supplier les passants de lui donner de l’argent.

Les situations lunaires se multiplient pour les robots humanoïdes chinois

Au vu de son châssis, le robot semble très probablement être un modèle du constructeur chinois Unitree, dont certains appareils sont même disponibles à la vente sur Amazon. Dans l’extrait, on le voit à genoux, les « mains » jointes dans un geste de prière, devant une petite coupelle et un QR code. La scène se déroule sous le regard amusé de plusieurs personnes présentes à proximité. Un passant finit même par s’arrêter pour lui donner un billet.

Ce n’est pas la première fois que ces machines sont mises en scène sur les réseaux sociaux, souvent dans des situations absurdes ou inquiétantes. Ces derniers mois, plusieurs vidéos virales ont ainsi montré un robot dansant de manière incontrôlable dans un restaurant, un autre bloquant une passante dans la rue avant d’être évacué par la police, ou encore des démonstrations qui tournent mal. Dans l’une d’elles, un humanoïde a par exemple malencontreusement asséné un coup de pied à un enfant.

Si ces situations ont de quoi faire sourire, la vidéo du robot humanoïde en train de mendier a suscité des réactions plus partagées. « C’est mignon maintenant. Ce le sera un peu moins si les rôles s’inversent dans quelques années », a par exemple commenté un internaute. Un autre a jugé la blague de mauvais goût : « Si l’IA et les robots prennent réellement vie, nous, les humains, devrons peut-être mendier des choses aussi essentielles que de la nourriture, de l’eau, un logement ou un travail. »

Cette lecture très anxieuse tranche avec la manière dont les humanoïdes sont aujourd’hui mis en avant en Chine. Le discours dominant n’est pas celui d’un remplacement généralisé des humains, mais plutôt celui d’un renfort dans les secteurs qui manquent de bras : usines, logistique, services, tâches répétitives ou physiquement pénibles. Ainsi, les robots sont présentés comme des machines capables d’occuper des postes peu attractifs, plutôt que comme des concurrents directs des jeunes diplômés.

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