"On pourrait être morts" : comment la guerre en Iran a frappé la préparation de l'équipe nationale avant la Coupe du monde

"On est forts. Rien ne peut nous arrêter. On va aller loin." C'est par ces mots qu'un membre du staff de l'Iran décrit, auprès de franceinfo, l'état d'esprit de son équipe à la veille de son entrée en Coupe du monde. Alors que la "Team Melli" affronte la Nouvelle-Zélande, lundi 15 juin, à 3 heures du matin (heure française), l'imaginer monter sur le toit du monde reste relativement improbable. Mais qu'elle puisse fouler la mythique pelouse du Sofi Stadium de Los Angeles, en phase de poule, est déjà une sacrée victoire en soi.

Car des 48 pays qualifiés pour la Coupe du monde de football, l'Iran est celui qui a connu la préparation la plus chaotique. Fin février, l'opération militaire lancée conjointement par les Etats-Unis et Israël a littéralement tout pulvérisé : l'agenda, les infrastructures et le moral des troupes. "On pourrait être morts en ce moment, lâche un employé de la fédération iranienne de football, que nous avons joint à Téhéran. Même moi, quand je vois les cinq derniers mois, je n'arrive pas à y croire."