"On a mis de l'huile sur le feu" : comment Jordan Bardella et Marine Le Pen se divisent sur la question de la réforme des retraites

Un sujet explosif s'invite au séminaire présidentiel de l'état-major du Rassemblement national (RN), vendredi 12 juin. "On va devoir en parler, on ne pourra pas faire l'impasse", soupire un cadre du parti au sujet de la réforme des retraites. Après les propos de Jordan Bardella sur l'âge légal de départ, en désaccord avec la ligne fixée par Marine Le Pen, le mouvement d'ordinaire si discipliné affiche désormais ses divisions sur ce sujet de campagne.

Depuis quelques mois, le tandem à la tête du RN se répartissait les nuances en matière d'économie : à Marine Le Pen la défense d'une ligne étatiste, à Jordan Bardella l'incarnation d'un programme plus libéral. Une cohabitation qui devait se dérouler sans accroc pour défendre un même programme, au moins jusqu'au 7 juillet, en attendant de savoir qui des deux sera le candidat du parti pour l'Elysée en 2027, si la cheffe de file des députés voyait sa peine d'inéligibilité confirmée par la justice dans l'affaire des assistants parlementaires européens.

"Ça nous met dans une situation très défensive"

Sans attendre le jugement en appel de sa mentore, le président du parti a ouvert la boîte de Pandore le 12 mai : interrogé par le journal allemand Frankfurter Allgemeine sur la possibilité de relever l'âge de départ à la retraite, Jordan Bardella a répondu : "Nous sommes en train d'examiner cette question". Deux semaines plus tard, sur LCI, le successeur désigné a même affirmé que "l'âge de départ ne veut rien dire". "Pour que le système soit beaucoup plus lisible et beaucoup plus juste, il faut regarder le nombre d'années cotisées. Nous sommes en train de faire des projections budgétaires, nous aurons l'occasion de présenter un nouveau système et une réforme."

La ligne du RN n'a officiellement pas bougé, a rappelé Marine Le Pen à plusieurs reprises, Alors que le Conseil d'orientation des retraites (COR) vient de proposer de repousser l'âge légal de départ à 67,6 ans en 2070. La retraite à 62 ans, et 60 pour ceux qui ont commencé à travailler jeunes, défendue depuis 2022, "reste d'actualité", a-t-elle assuré le 13 mai sur RTL, puis le 22 mai sur BFMTV. "C'est une réforme juste et économiquement performante", défend la députée du Pas-de-Calais au sujet de ce marqueur social de son programme.

"Elle est forte pour remettre sur les rails : dès que Jordan Bardella tente un truc comme sur les retraites, hop, elle recadre rapidement", sourit un cadre du parti. Mais dans les rangs du RN, les défenseurs de la retraite à 62 ans s'agacent des sorties du jeune eurodéputé. "Je ne comprends pas pourquoi Jordan [Bardella] a dit ça, ça nous met dans une situation très défensive… On a mis de l'huile sur le feu plutôt que de mettre une porte coupe-feu sur ce sujet", se désole un parlementaire. "Il y a toujours eu des réflexions sur l'âge légal en interne, mais ceux qui critiquent la retraite à 62 ans chez nous ne proposent rien d'autre", poursuit ce proche de Marine Le Pen, ciblant les conseillers économiques du président du RN.

La retraite à 62 ans, un "totem" pour les marinistes

A l'incompréhension d'avoir rouvert ce débat à un moment jugé inopportun, s'ajoute l'inquiétude de décevoir une partie de l'électorat. "Ce ne sera plus du tout la même campagne présidentielle si on abandonne" la retraite à 62 ans, s'inquiète déjà un député RN. "Ça sera très dur à expliquer à nos électeurs, les gens entendront qu'on leur demandera toujours plus d'efforts, donc on sera comme les autres [partis]. C'est une folie."

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"On n'a plus les mêmes marges de manœuvre en matière de dépenses publiques", estime un proche du patron du RN, pour justifier des évolutions dans la position du parti. Or, la ligne mariniste défend le départ à 62 ans, financé par la baisse de certaines dépenses publiques en matière d'immigration, et la relance de la croissance économique. "On raisonne à long terme : si après avoir mis en œuvre tout notre programme économique, on n'arrive toujours pas à financer les retraites, alors on pourra discuter de la durée de cotisation, mais pas avant", assure un historique du parti.

Mais Jordan Bardella a visiblement souhaité accélérer ce débat. "L'âge légal de départ pose une question de pertinence, car il pénalise ceux qui ont commencé à travailler tôt. Et une question de lisibilité, car ce qui compte, c'est la durée de cotisation. C'est un grand mensonge de garder ce totem", enfonce un conseiller, avant de nuancer : "Jordan [Bardella] n'a jamais parlé de report de l'âge de départ, et son idée ne change rien à la philosophie du RN : permettre à ceux qui ont commencé à travailler tôt de partir plus tôt."